高尿酸血症は尿酸の血漿中の溶解度から定義されています。
性別・年齢を問わず、血漿中の溶解度である7.0mg/dLを正常上限とし、7.0mg/dLを超えるものを高尿酸血症と定義します。

健常者の生体内には、通常1200mgの尿酸プールが存在します。1日尿酸産生量は約700mg/日であり、このうち約500mg/日が尿中に排泄され、約200mg/日が糞便などに排泄されます。

高尿酸血症はその成因から、尿酸産生量の増加（尿酸産生過剰型）、尿中尿酸排泄能の低下（尿酸排泄低下型）、および両者の混在した混合型の3つに分けられます。